Steeds meer fabrikanten bieden fietshelmen met MIPS aan. Voor wie het nog niet kent: de afkorting staat voor Multi-directional Impact Protection System. Die technologie zorgt ervoor dat de rotatiekrachten op je hoofd bij een val voor een belangrijk deel door de helm worden opgevangen, met als doel de kans op hersenschade te verkleinen.
Geen commercieel ideetje
MIPS is geboren uit professioneel ongenoegen. Het was professor Hans von Holst die het beu was dat hij al jaren beschadigde hersenen moest repareren, terwijl de meeste schade voorkomen had kunnen worden. In 1995 stapte hij de technische universiteit van Stockholm binnen om een oplossing te zoeken voor wat een medisch probleem leek. Er werd precies onderzocht wat er gebeurt als je van bijvoorbeeld een paard, motor of fiets valt. De oplossing: een losse schaal die aan de binnenkant van de helm wordt opgehangen.
Hoe MIPS werkt
In de helm zit een schaal die los meebeweegt ten opzichte van de helm zelf. Daardoor kan je hoofd bij een val een klein stukje roteren ten opzichte van de helm. Het systeem laat 10 tot 15 mm beweging toe, waardoor deels wordt voorkomen dat je hersenen bij een harde klap verschuiven. Je hersenen hangen zwevend in je schedel, omringd door hersenvocht dat schokken dempt. Maar dat vocht kan maar beperkt opvangen.
De Europese norm EN 1078
Fietshelmen die in Europa verkocht worden, moeten voldoen aan de norm EN 1078. Die schrijft voor dat een helm een inslag moet weerstaan bij 20 km/u op een vlakke ondergrond, of 16 km/u op een puntige ondergrond zoals een stoeprand. Je denkt nu waarschijnlijk dat je die snelheden tijdens een gemiddelde toertocht makkelijk haalt. Toch blijkt uit onderzoek dat de kans op hoofdletsel met 60% afneemt.
Hersenletsel ontstaat door een versnelling van de schedelinhoud: de hersenen slaan tegen de binnenkant van de schedel. De EU-norm waarborgt veiligheid, maar test enkel een impact onder een hoek van 90 graden. In de praktijk val je van je fiets onder een hoek van zo'n 45 graden. En tests laten zien dat de hersenen bij zo'n schuine inslag tot zeven keer meer vervormen dan bij een rechte klap.
Een helm met MIPS kopen
Denk bij de aanschaf van een nieuwe helm even terug aan het bovenstaande. Een helm met MIPS is doorgaans een paar tientjes duurder dan een zonder, maar zorgt er wel voor dat je na een val je verstand nog kunt gebruiken. Loop binnen, dan passen we er samen een paar.
